(di Lucia Magi)
Lo shuttle Endeavour è pronto
per l’ultimo lancio. Il 13 novembre 2026 la navetta della Nasa
non partirà per un viaggio nello spazio, ma aprirà le porte al
pubblico al California Science Center di Los Angeles, dove è
stata ricostruita pezzo per pezzo e montata in verticale, alta
come un palazzo di 20 piani, sotto una colossale struttura che
amplia il museo di oltre 18.500 metri quadrati.
Con i suoi quasi 60 metri di altezza, “questa struttura sarà
l’unico luogo al mondo dove vedere uno Space Shuttle autentico
nella posizione in cui partiva per le missioni spaziali”, ha
annunciato il presidente e amministratore delegato del
California Science Center, Jeffrey Rudolph, marcando la
differenza con gli altri musei che ospitano le navette sorelle:
il Discovery esposto allo Smithsonian di Washington D.C.,
l’Atlantis custodito al Kennedy Space Center in Florida e il
prototipo Enterprise che si trova all’Intrepid Museum di New
York.
“Per la prima volta il pubblico potrà ammirare l’intero
sistema di lancio: l’orbiter, i due razzi ausiliari laterali e
il caratteristico serbatoio esterno arancione alto 47 metri”, ha
precisato Rudolph presentando ai giornalisti la nuova ala del
centro, intitolata all’imprenditore Samuel Oschin, che,
attraverso la sua fondazione guidata dalla moglie Lynda, ha dato
un grosso finanziamento al progetto.
L’Endeavour, quinto shuttle dell’agenzia aerospaziale
statunitense dopo il Columbia, il Challenger, il Discovery e
l’Atlantis, “ha portato nello spazio circa 200 astronauti dal
1992 al 2011. Ci sono stati anche due italiani – ha specificato
il Ceo all’ANSA – Umberto Guidoni è salito a bordo nell’aprile
del 2001, primo europeo ad arrivare alla Stazione Spaziale
Internazionale, e dieci anni dopo Roberto Vittori, che ha
partecipato all’ultima missione di questo gioiello. Entrambi
saranno invitati all’inaugurazione di novembre. Sarà
emozionante”.
Il Samuel Oschin Air and Space Center è costato finora 410
milioni di dollari. I lavori sono durati quattro anni; con un
impegnativo assemblaggio verticale che è durato sei mesi.
Endeavour era arrivato a Los Angeles nel 2012 dal Kennedy Space
Center della Florida, dopo un volo a bordo di un Boeing 747
modificato della Nasa e un lento trasferimento attraverso le
strade della città fino al museo. I telegiornali trasmisero la
sua traversata in diretta e migliaia di persone si radunarono ai
bordi delle strade per accoglierlo.
“Ora quella gente potrà rivederlo, come pronto per il lancio,
girarci attorno, simulare un volo…oggi realizziamo un sogno
coltivato per decenni, che rappresenterà una fonte di
ispirazione per generazioni di scienziati, ingegneri ed
esploratori”, ha detto Rudolph, spiegando che “potranno capire
come il primo veicolo spaziale riutilizzabile al mondo abbia
ampliato la nostra capacità di vivere e lavorare nell’orbita
terrestre bassa, gettando le basi per missioni sempre più
ambiziose nello spazio”.
Il nuovo centro ospiterà oltre 100 reperti aerospaziali e
installazioni interattive dedicate all’aviazione e
all’esplorazione spaziale. I visitatori potranno arrivare fino
alla cima con un ascensore panoramico posto di fianco alla
navetta, sperimentare uno scivolo che simula il rientro
nell’atmosfera e visitare una replica della cabina di
pilotaggio. L’ingresso sarà gratuito, basterà prenotarsi on
line.
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