L'agenzia spaziale americana NASA ha recentemente assegnato un contratto del valore di 15 milioni di dollari a Starfish Space, una startup con sede a Seattle, per lo sviluppo di una missione di ispezione dei detriti spaziali. Questo progetto, denominato SSPICY (Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability), segna un importante passo avanti nella gestione dei rifiuti abbandonati in orbita e nello sviluppo di tecnologie per la manutenzione dei satelliti.
La missione SSPICY, il cui lancio è previsto per la fine del 2026, utilizzerà il veicolo spaziale Otter di Starfish Space, delle dimensioni di un forno da cucina. Questo piccolo satellite si avvicinerà e ispezionerà diversi veicoli spaziali statunitensi non più funzionanti in orbita terrestre bassa, utilizzando la propulsione elettrica. L'Otter si avvicinerà a pochi centimetri metri da ciascun oggetto, osservandone le condizioni prima di passare al successivo.
Bo Naasz, responsabile tecnico senior per i servizi in orbita, la produzione e l'assemblaggio nella Direzione delle Missioni di Tecnologia Spaziale della NASA, ha dichiarato.
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